Route des Monats: The Ghan

The Ghan: das ist die längste Nord-Süd Bahnstrecke der Welt. Benannt wurde The Ghan nach den afghanischen Kameltreibenden, die von den 1860er-Jahren bis Anfang des 20. Jahrhunderts mithalfen, die Infrastruktur im Outback zu erforschen und aufzubauen. Während ihrer Reise durchquert The Ghan Australiens weite offene Flächen - ihre Fahrt reicht von den idyllischen Farbtönen der südaustralischen Hügel und Ebenen über das rostfarbene Red Centre bis hin zu den tropischen Grüntönen im Top End. Unterwegs können die berühmten Outback-Städte Alice Springs und Katherine bei Zwischenstopps erkundet werden.

The Ghan verkehrt zwischen Adelaide und Darwin, aber auch in entgegengesetzter Richtung. Die Central Australian Railway ermöglicht auch Kurzreisen mit The Ghan zwischen Alice Springs und Adelaide oder Darwin. Zwischen April und Oktober dauert die Reise von Darwin nach Adelaide einen Tag und eine Nacht länger und heißt „The Ghan Expedition“. Die Reise „ The Ghan Expedition“ beinhaltet einen zusätzlichen Halt in Manguri in Südaustralien, von wo aus man einen Tagesausflug zur Opalminenhauptstadt der Welt, Coober Pedy, machen kann. Hier leben viele der Einwohner unter Tage.

Die Reise beginnt zur Mittagsstunde in Adelaide. Während das Mittagessen fährt man bereits an den hübschen Außenbezirken von Adelaide vorbei, welche langsam in ein Weide-& hügeliges Weinland übergeht, bevor diese durch Eukalyptusbüschen abgelöst werden. Weiter Richtung Norden durchquert The Ghan die Küstenregionen Coonamia und Port Augusta, dabei wird der weltweit längste Zaun passiert: The Dingo Fence.

Den ersten Halt macht The Ghan am Outback-Bahnhof Cadney Homestead, dem Tor zum Painted Desert. Die kleine, rustikale Eisenbahnstadt und das umliegende Land sind durch die Jahrtausende Verbundenheit der Aborigines geprägt. Dieses einzigartige und mystische Flair versprüht das Städtchen auf die Besucher von The Ghan. Der krönende Abschluss des ersten Reisetages ist der wunderschöne Sonnenuntergang über der Weite des Outbacks Australiens.

Am nächsten Morgen ist The Ghan bereits in Marla, Südaustralien, wo der abgelegene Oodnadatta Track beginnt. Die Passagiere können dort bei einem leichten Frühstück den malerischen Sonnenaufgang bewundern.  Der nächste Reiseabschnitt bringt The Ghan über die Grenze zum Nothern Territory durch die kleine Buschstadt Kulgera und über den fast immer trockenen Fluss Finke River. Gegen Mittag wir das Highlight der Reise, Alice Springs, erreicht.

Alice Springs ist nicht nur das geografische Zentrum Australiens. Nein, Alice Springs ist auch das Tor zum Outback und der Ausgangspunkt zum Ayres Rock. Die Zugreisenden haben in Alice Springs die Möglichkeit den Alice Springs Desert Park zu besuchen. Dort wird alles über die Landschaft des Outbacks erklärt. Alternativ bietet sich ein Besuch im Stadtmuseum oder den Stützpunkt der Royal Flying Doctor Service an. Der Royal Flying Doctor Service of Australia ist eine gemeinnützige Institution, die für Menschen in den wenig besiedelten Gebieten Australiens mit Hilfe von Flugzeugen ärztliche Versorgung gewährleistet oder in vielen Fällen auch per Telefon oder Funkgerät ärztliche Ratschläge erteilen. Weitere Highlights bei einem Stop in Alice Springs sind ein Hubschrauberflug über das malerische Outback oder ein Kamelritt durch die Wüste.  

Nach einem erlebnisreichen Tag in der Mitte Australiens geht es für The Ghan weiter in Richtung Norden. Der Zug fährt morgens zur Frühstückzeit durch die Goldgräberstadt Tennant Creek. Er hält dann in der historischen Pioniergemeinde Katherine, wo zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten auf die Gäste warten. Auch hier stehen verschiedene Ausflüge für die Passagiere des The Ghan bereit: eine gemütliche Bootsfahrt in der Katherine Gorge im Nitmiluk National Park mit einem aufregenden Blick auf sonnende Krokodile. Alternativ gibt es auch die Katherine Outback Experience, die dem mehrfachen „Golden Guitar“-Gewinner Tom Curtain gehört. Diese fantastische Show feiert das Leben auf dem Land mit echten Pferde- und Arbeitshunde-Demonstrationen, die mit Live-Musik und humorvollen Buschgeschichten kombiniert werden.

Während des Mittagessen rauscht The Ghan durch die Regenwälder des Nothern Territory, vorbei an der alten Goldgräberstadt Pine Creek und den Ort Adelaide River, einst ein Militärhauptquartier des Zweiten Weltkriegs. Am Abend erreichen der Zug die tropische Hauptstadt des Northern Territory, Darwin.

Ein Artikel von Veronique Marek